Simply Red var i slut 80’erne / start 90’erne helt øverst oppe på den personlige favoritliste over bands/musikere. I hård kamp med band/musikere som U2, Springsteen, Soft Cell, Supertramp, Queen, Jackson og Dylan... og i visse stunder som i HELT deroppe, og blev nærmest skamlyttet inden man skulle i byen, imens man var i byen, og når man var kommet hjem fra byen – ja, og for den sags skyld på alle andre tidspunkter.
For 19 år siden, på Skanderborgfestivalen, var forventningen derfor også stor – meget stor, da de gæstede den smukke bøgeskov. Men oplevelsen blev dengang en kæmpe skuffelse med en koncert drænet for energi og en forsanger som synes at have mistet al power i stemmen.
Men hvorfor var billetterne til koncerten i Royal Arena, for øvrigt anskaffet ca. 2 år forinden efter udskudt koncert pga. corona, så overhovedet købt? Jo, fordi at jeg for 4 års tid siden tilfældigt så en koncertoptagelse på YouTube fra ”Symphonica in Rosso” med mit gamle idol, hvor jeg tænkte... jamen, kan han så alligevel virkelig stadig?
Måske et smånaivt håb, men ikke desto mindre et håb, om at man godt kan genvinde både energien og stemmen. Men ku’ det nu virkelig også være rigtigt og holde her 19 år efter... og lad mig bare undlade at pakke det ind. JA, det kunne det!
Koncerten startede ”blidt” ud med ”Look At You Now” og allerede i anden nummer ”She’s Got It Bad” fornemmede man næsten hvor det bar henad. Jovist, der var ingen tvivl om at Mick Hucknall var pakket godt ind i rigtig gode musikere, specielt den meget veloplagt japanske guitarist Kenji Suzuki, som sprudlede af energi og glæde og var en sand fornøjelse at opleve. Men det var på ingen måde med en følelse af, at de fremragende musikere var bragt i spil blot for at skulle dække over Mick’s vokal. Den lød fuldstændig knivskarp og klar som i de unge dage. Men sådan er det bare, når man kommer op på den ”hylde” af musikere og bands og et så gedigent bagkatalog. Så er det kvalitet hele vejen rundt.
Koncerten fortsatte som en tour de force ”down memory lane”, hvor man følte sig henslængt til dansegulvet (eller sofaen i hjørnet) på et af ungdommens discoteker. Der blev spillet en lind strøm af hits fra mange forskellige albums helt tilbage fra debutalbummet Picture Book med ”Holding Back The Years” og ”Come To My Aid” over mange af klassikerne fra super albummet Stars som ”Thrill Me”, ”Stars”, ”Something Got Me Started” og man havde svært ved at få vejret når det ene supernummer blot blev afløst af et andet – og der var heller ikke tvivl om at de mange midaldrende publikummer (ja, sådan må det nu engang være når man har været i gang siden slut 80’erne) i den total udsolgte Royal Arena svingede med og ikke kunne stå stille til de funky rytmer og den yders særegne og kælende vokal fra Mick Hucknall.
Koncerten blev rundet af med to af super hittene og nogle af de absolut personlige favoritter med ”Money’s Too Tight (to mention)” fra Picture Book og ”If You Don’t Know Me By Now” fra A New Flame.
Gennem hele koncerten var der et fantastisk visuelt bagtæppe med kreative illustrationer til hvert nummer. Heller ikke her var der sparet på noget og man kunne ikke undgå at tænke at grafikeren på den opgave må have haft en fest.
Selvom de røde krøllede lokker ikke var lige så lange som tidligere, havde Hucknall i den grad stadig charmen – og stemmen - i behold. Der er egentlig ikke så meget at andet at sige end, at hvis man skulle være i tvivl om man kan komme igen 19 år efter, at man er dømt færdig, så blev den tvivl i den grad gjort til skamme. Det var intet mindre end magisk aften i Royal Arena. Så mon ikke man skulle overveje at svinge forbi ”ganske enkelt rødt” til sommer i Sønderborg, som for øvrigt bliver det første og eneste danske stop på deres sommertour. Det tror jeg vist nok man skal.
SETLIST:
1. Look at You Now
2. She's Got It Bad
3. For Your Babies
4. Thrill Me
5. Fake
6. Night Nurse (Gregory Isaacs cover)
7. Holding Back the Years (The Frantic Elevators cover)
8. A New Flame
9. Your Mirror
10. It's Only Love Doing Its Thing (Barry White cover)
11. Come to My Aid
12. Ain't That a Lot of Love (Homer Banks cover)
13. Stars
14. Sunrise
15. Something Got Me Started
16. Fairground
Encore:
17. Better with you
18. Money's Too Tight (To Mention) (The Valentine Brothers cover)
19. If You Don't Know Me by Now